É, obviamente, uma obra datada. Mas continua, apesar disso, a ser de conhecimento imprescindível. A ideia desta monumental “opus” surgiu a Pirenne quando, tendo abandonado a sua Bélgica, para escapar aos tanques alemães de Guderian, procurou refúgio em França (onde a universidade de Grenoble o acolheu) mas que teve rapidamente de abandonar (1941) depois de ter sido denunciado ao governo fantoche de Vichy como “anglófilo”. Foi, portanto, só na Suíça, segunda etapa do seu exílio (universidade de Geneve), que Pirenne pôde começar a concretizar o projecto que lhe viria a ocupar um largo número de anos da sua vida.
As “grandes correntes” são um verdadeiro monumento de conhecimentos excepcionais, mas o que mais distingue a obra e a torna singular é a matriz de trabalho, que a organiza, criada por Pirenne e que, como ele dizia, “peut seule amener à la fois des conclusions sociologiques, scientifiques” e, digo eu, geopolíticas. É desta matriz que abaixo se deixa um “aperçu” ou, em moderno linguajar de marketing, um “teaser”.
“Les grands courants de l’histoire universelle”, Jacques Pirenne
“Dans l’avant-propos de son dernier volume, M. Pirenne examine quelques unes des grandes évolutions historiques et arrive ä la conclusion que les processus d’évolution se presentent de façon semblable depuis les époques les plus lointaines jusqu’ä nos jours. II en déduit que, pas plus que celle des individus, la nature profonde des societés humaines n’a changé. (…)
A travers toutes les vicissitudes de l’histoire, l’auteur voit l’humanite divisée en deux types essentiels de civilisation: les pays maritimes sont individualistes et liberaux, les pays continentaux sont «sociaux» et autoritaires, mais ces conceptions se manifestent, sur le plan politique, par des institutions nouvelles. L’auteur les analyse clairement jusqu’ä nos jours.
L’evolution du monde, marquée ä l’epoque contemporaine par l’essor de la technique moderne, voit certes la notion de liberté, par exemple, s’adapter aujourd’hui à des necessités imposées par la concentration qui s’opère sur le plan technique, économique et politique.
Mais la difference demeure entre les civilisations fondées sur la valeur individuelle et celles qui n’envisagent l’individu que comme la partie d’un tout que represente la societé.
Quant a l’humanité tout entière, envisagée comme un seul groupe humain, elle évolue aussi selon un processus qu’il serait possible de suivre.
Ainsi donc, si l’auteur voit l’histoire marquée par quelques grandes evolutions qui la traversent tout entière, l’analyse de ces evolutions elles memes amene M. Pirenne à constater que la forme du progres intellectuel et economique se manifeste dans les institutions par un developpement toujours plus accentue du droit individualiste et de la conscience individuelle.
On sent que c’est lä la these essentielle que defend M. Pirenne. Elle est sousjacente à l’exposé des evenements et ressort frequemment dans les introductions et les conclusions propres a chaque tranche d’histoire etudiée.”
PDF: Les grands courants de l’histoire universelle
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