O vento, o mar, a chuva. O trovão e a voz. A força da natureza manifesta-se à nossa volta em sons que nos influenciam de tal forma que são um dos fundamentos da nossa espécie e do nosso planeta. Para nós, humanos, a voz é indubitavelmente o principal destes sons. Em si mesma, a voz é uma força da natureza. A voz de Ella Fitzgerald comprova esta afirmação.Ella Jane Fitzgerald nasceu em 25 de Março de 1917 em Newport News, pequena cidade do estado norte-americano da Virgínia, filha de William e Tempie Fitzgerald. Os pais separaram-se pouco depois do seu nascimento e Ella foi com a mãe para Yonkers, Nova Iorque, onde foram viver com um antigo namorado de Tempie, Joe da Silva. A mãe trabalhava a dias e Joe era motorista. Ella fazia também pequenos trabalhos nos intervalos da escola, para ajudar a família. Em 1923 nasce a sua irmã Frances.
Em criança Ella sonhava ser bailarina, gostava de basebol e de ouvir música. Os seus favoritos eram Louis Armstrong, Bing Crosby e sobretudo Connee Boswell, das Boswell Sisters. O bairro onde morava era agradável e tinha bastantes amigos, com que às vezes fugia em segredo para ir ao Harlem, ver as atuações no Teatro Apolo. Em 1932 Tempie morre na sequência de um acidente de viação. Ella vai viver com a sua tia Virgínia mas mantém a ligação com Joe, que morre de ataque cardíaco pouco tempo depois.
Todas estas brutais mudanças traumatizam Ella. As notas descem vertiginosamente e abandona a escola. Sozinha numa Nova Iorque minada pela Grande Depressão, Ella entra no submundo da cidade. Faz alguns trabalhos para pequenos mafiosos, que originam problemas com a polícia e acabam num reformatório no Bronx. Ella foge do reformatório e vai vivendo de gorjetas, que ganha cantando e dançando nas ruas.
Mas nos seus sonhos vive a paixão de ser bailarina. Audaz, inscreve-se nos concursos para amadores do Teatro Apolo, no Harlem, onde tantas noites foi às escondidas ver os espetáculos com os seus amigos. Consegue ser aceite, mas a feroz concorrência de bailarinas competentes e elegantes levam-na a optar pela canção. Em 21 de Novembro de 1934, nervosa e mal vestida, Ella sobe ao palco do Apolo e canta “Judy”, tema de Hoagy Carmichel, na versão de Connee Boswell, a cantora que a sua mãe lhe ensinara a admirar. Surpreendentemente, Ella ganha o concurso e arrecada os 25 dólares do prémio.
Mesmo sem imaginar, a sua vida renasceu nessa noite. Incentivada pelos seus cada vez mais admiradores, Ella participa em todos os concursos de talentos em que pode. A sua carreira começa com uma breve tournée com a banda de Tiny Bradshaw. Já em 1935, as suas atuações chamam a atenção a uma das estrelas do swing, Chick Webb, que a convida para integrar a sua orquestra como cantora. Ella começa a atuar com a orquestra no Savoy Ballrooom, no Harlem, e em 12 de Junho desse ano grava o seu primeiro disco, com o tema “Love and Kisses”. Em 1938 grava o seu primeiro êxito, com a canção infantil “A-Tisket A-Tasket”. Em 1939 morre Chick Webb e Ella, que nessa altura era já uma cantora respeitada pelos seus pares e pela crítica, assume a liderança da orquestra, que se passa a chamar “Ella Fitzgerald and her Famous Orchestra”. Os dias difíceis tinham passado.
Vídeos
Por opção do autor, este artigo respeita o AO90
Receba a nossa newsletter
Contorne o cinzentismo dominante subscrevendo a Newsletter do Jornal Tornado. Oferecemos-lhe ângulos de visão e análise que não encontrará disponíveis na imprensa mainstream.
