A Liberdade, a Ciência e o Futuro

O mais próximo que esteve desse patamar foi quando os nossos antepassados deram o seu maior contributo à História da Humanidade, ao rasgarem os mares desconhecidos e fazerem emergir à luz do saber a existência de terras e povos, tornando o mundo mais pequeno e ajudando a derrubar mitos milenares.

Sabe-se hoje que os Descobrimentos, longe de terem sido obra do acaso, ou levados a cabo por meros aventureiros que se limitavam a lançar os barcos ao mar e os olhos aos céus em busca da ajuda divina, tiveram na retaguarda uma estrutura científica que inovava e gerava saber; inventava em terra para que se pudesse avançar no mar com a segurança e a assertividade possíveis.

Atingimos níveis de vanguarda com nomes como Pedro Nunes, na matemática, Garcia da Horta na botânica, Damião de Góis na linha da frente do humanismo, Duarte Pacheco Pereira na conjugação do saber fazer no mar e na terra, André de Gouveia e Pedro Fonseca na pedagogia e pensamento filosófico, entre tantos outros.

Tivemos marinheiros que chegavam do mar e iam falar com os homens de ciência, dar-lhes conta das suas dificuldades, levantar-lhes problemas para eles os tentarem resolver. E neste campo os nomes são tão conhecidos que nos dispensamos de evocá-los aqui.

Quando uma sociedade está em alta, em alta estão as ciências, mas também as artes e aqui trazemos à liça Nuno Gonçalves e Grão Vasco, na pintura, Francisco de Holanda na crítica e teoria da arte, Gil Vicente no teatro e na ourivesaria, Camões na poesia, Fernão Mendes Pinto, na narrativa de viagens, Afonso Domingues e Francisco de Arruda na arquitectura.

Todos eles seriam mestres de alto gabarito em qualquer parte do mundo, mas foi aqui que a saga dos Descobrimentos começou, que a globalização deu os primeiros e fundamentais passos, neste canto da Europa, encravado entre a ameaçadora Espanha e esse monstro assustador chamado oceano, longe dos cruzamentos culturais que geravam a Renascença, florescente lá para o centro do continente europeu. Tudo isso só foi possível porque Portugal tinha ambição de ir mar adentro, mas também a liberdade de criar e agir. Portugal tinha estratégia, vontade, e dependia dos seus homens. O conhecimento prático, trazido das viagens, deu ânimo ao conhecimento científico e este permitiu que as viagens fossem mais longas, com mais segurança e com o Norte bem fixo nas cabeças dos mareantes.

E mesmo quando D. João II se enganou, tinha razão. Quando mandou Colombo às urtigas, ele sabia que o melhor caminho marítimo para a Índia, a grande obsessão daquele tempo, não era pelo Ocidente. Claro que em busca da Índia o genovês descobriu a América, que se revelou vir a ser um melhor negócio. Mas foi uma descoberta acidental. Anos depois, Portugal não teve razão e a decisão marcou o princípio do fim deste ciclo único. Foi quando D. Manuel assinou o édito que expulsou os judeus. Não foram razões científicas, claro, mas religiosas.

Deve considerar-se esse édipo, de 1496, uma das mais perniciosas, se não a mais perniciosa, das decisões da história deste país.

Foi dramático, catastrófico mesmo, a tal ponto que Portugal entrou em declive descendente em termos de desenvolvimento, de que nunca mais recuperou. Com os judeus, foi-se o capital para investimento, foi-se o saber fazer, foi-se a ciência e assim, o futuro que era possível perspectivar, tendo em conta o patamar então atingido. De forma irremediável, perdemos o barco do progresso.

Se com a América ganhou a Espanha, com os judeus lusos, ganhou a Holanda, que gradualmente foi espalhando as suas cores por esse mundo, em lugares onde Portugal chegara antes, mas onde eles chegaram a seguir e ocuparam, muito por força do saber e dos capitais que expulsámos com os judeus. Por lá desenvolveram a banca, os seguros, por lá viram nascer e florescer o grande Espinosa, um dos maiores vultos da história da filosofia, descendente directo de portugueses.

Depois, como se não bastasse e para acabarmos com o resto, chamámos a Inquisição e ela veio em 1536, para nossa desgraça e lá se foi a liberdade, condição sine qua non para soltar a reflexão, potenciar a criatividade e possibilitar o desenvolvimento científico. Com o seu machado afiado, foi cortando a direito “a raiz ao pensamento”, foi fomentada a denúncia entre vizinhos, familiares, tornando-nos cada vez mais pequenos, porque proibidos de pensar, com medo de pensar, não fosse alguém ouvir-nos falar ou ler o que escrevíamos.

A Inquisição tomou conta do país, porque tomou conta da cabeça dos portugueses.

A sua acção fez Portugal regressar à obscuridade das trevas, de onde conseguira espreitar por uma frincha durante pouco mais de cem anos. A frincha por onde entrava a luz, foi pela Inquisição tamponada e assim terminou o período em que chegámos primeiro do que outros aos cantos desconhecidos do mundo, com um avanço sobre eles de largas dezenas de anos, ou mais de duzentos, como sucedeu no caso da Austrália.

Seguiram-se séculos marcados pela decadência, em que Portugal perdeu as oportunidades que outros países não enjeitaram, as revoluções agrícola e industrial. Portugal apenas respondeu através de Marquês de Pombal com alguns gestos positivos ao reformar a educação, afastando a Igreja dessa responsabilidade, e ao fomentar a indústria. Porém, tudo não passou de um fogacho, sem consequências porque o exemplo não foi seguido, e com o afastamento do homem que parecia ser o único a ver a necessidade do que fazia para o futuro do país, tudo arrefeceu e voltou praticamente ao ponto de partida.

Não havia massa crítica suficiente em número e preparação, que pudesse apoiar e dar seguimento às reformas iniciadas pelo ministro de D. José. A Inquisição cortava toda a criatividade e queimava os judeus que resistiam à conversão.

Já se sabe, na área das ciências, Portugal conta apenas com um prémio Nobel, o da medicina. Egas Moniz foi galardoado em 1949 pelas suas descobertas no tratamento de certas doenças psiquiátricas com a sua famosa lobotomia, que muitos hoje questionam. Ainda assim, ganhou o prémio, mas por esse tempo, o seu nome era o ponto luminoso que emergia de um sector científico bastante acinzentado. Será bom recordar que vivíamos uma ditadura fascizante, a Inquisição do século XX, que não terá ficado muito feliz com o prémio tão prestigiado, já que o premiado não era propriamente um entusiasta do regime.

Por força da decadência que se continuou a fazer sentir, e que o retrógrado Estado Novo acentuou de forma clara, aquando do 25 de Abril, um terço dos portugueses eram analfabetos, tornando Portugal no país mais atrasado da Europa, também a este nível. Um verdadeiro vexame para o povo que deu início ao cruzamento dos mares e ligou o Ocidente ao Oriente, o Norte ao Sul.

Sobre a queda da ditadura decorreram 42 anos, completam-se este mês de Abril. Uma das grandes preocupações do novo regime passou por combater essas cifras vergonhosas o que, graças ao esforço de alguns e à lei da vida, foi conseguido, podendo considerar-se que o analfabetismo é hoje residual, ainda que seja um assunto que deva continuar a merecer a atenção dos governantes.

Muitos se recordam da aposta forte que a partir de meados da década de noventa foi feita no ensino, falando-se da “paixão pela Educação” no primeiro governo de António Guterres. A verdade é que alguma coisa foi feita, não só aumentando a dotação orçamental para a área, como chamando e dando condições aos cientistas portugueses que no estrangeiro faziam carreiras de sucesso, para se instalarem e ajudarem a desenvolver o país onde nasceram. O que em muitos casos foi conseguido.

Mariano Gago, talvez um dos melhores ministros da área científica que o Portugal contemporâneo conheceu, teve um papel importantíssimo nesta matéria. Vinte anos volvidos, a ciência em Portugal voltou a ser uma realidade. Provam-no o reconhecimento internacional de alguns jovens cientistas de áreas de trabalho diversas, através das descobertas que têm patenteado nos últimos anos, algumas de verdadeira vanguarda.

Não falamos de casos isolados como no tempo de Egas Moniz. Basta que façamos um esforço de memória e variadíssimos exemplos emergem como descobertas de assinalável relevância e outras vão surgindo, mostrando a vitalidade deste sector.

Sem corrermos demasiado risco de exorbitarmos a importância da ciência por estes dias no país, podemos adiantar que vivemos um período que, a este nível, só encontra paralelo nos idos de Quinhentos. E esta é a aposta certa.

Portugal não é conhecido propriamente pelas suas riquezas naturais. De há uns anos a esta parte, fogem do país as multinacionais que assentam a sua produção em mão de obra barata e desqualificada. Apesar de tudo, muitos países existem onde é possível encontrar mão-de-obra ainda mais barata. Se excluirmos as remessas dos emigrantes, cujo número, infelizmente, tem aumentado brutalmente nos últimos anos, resta-nos o turismo, os serviços e sempre, sempre a ciência, podendo esta contribuir para potenciar a agricultura e a indústria, como aliás tem feito.

Acontece que a última legislatura foi um desastre também na área científica, ameaçando destruir o magnífico trabalho que vinha a ser feito e que estava já a dar frutos. Vimos jovens cientistas a protestar pelo corte das bolsas, que os impediam de dar continuidade aos trabalhos que vinham a realizar, apesar de terem sido atempadamente aprovados.

Foi uma política gémea desta, de corte cego, mas essencialmente de desprezo pela ciência, que nos manteve na escuridão durante séculos, levando a que Portugal chegasse ao terceiro quartel do século XX como o país mais atrasado da Europa. Particularmente numa altura de enorme competição, em que o mundo é a rua que estreita e encurta todos os dias, os governos, quaisquer que eles sejam, não se podem dar ao luxo de brincar à cabra-cega com o futuro.

A ciência tem de ser uma das principais prioridades em Portugal. Será um crime de lesa Pátria desvalorizar a ciência. Que a actual equipa governamental não deixe de reverter as asneiras perpetradas pela anterior, também nesta matéria. O futuro de Portugal passa pela ciência. Que não se desperdice o investimento efectuado e não se permita que o povo português perca de novo o futuro. Essa é a questão.